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Des groupes génétiques distincts chez le frêne noir?
Pier-Alexandre Grenier, Lyne Touchette, Kyra LoPiccolo, Jill Hamilton, Nathalie Isabel et Yann Surget-Groba
La crise de la biodiversité affecte gravement les forêts, un écosystème majeur dont beaucoup d’espèces sont en déclin. Le frêne noir (Fraxinus nigra) est en danger critique d’extinction suite à un taux de mortalité de plus de 99 % causé par l’agrile du frêne (Agrilus planipennis), l’insecte exotique actuellement le plus dommageable aux forêts nord-américaines. Espèce sacrée pour certaines Premières Nations, sa disparition entraînerait des changements majeurs dans les milieux humides et ripariens. L’éradication de l’agrile du frêne étant désormais impossible, il est urgent de mettre en œuvre un plan de lutte intégrée misant sur la diversité génétique intrinsèque au frêne noir pour augmenter sa résistance. Cependant, aucune étude sur la structure génétique de cette espèce n’a encore été publiée. Dans mon projet de recherche, j’ai documenté la diversité et la structure génétique du frêne noir dans la majeure partie de l’aire de distribution à l’aide du génotypage par séquençage (GBS). Ces données permettront d’orienter les efforts de conservation, notamment en maximisant la diversité génétique lors des croisements pour la résistance. Elles guideront aussi la collecte de graines pour la conservation ex situ, l’établissement de parcelles de suivi pour identifier des individus résistants et le choix des sites de déploiement des semis résistants. Ces travaux jettent les bases pour préserver cette espèce essentielle aux écosystèmes forestiers et au patrimoine culturel des Premières Nations.
