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Les plantes aromatiques réduisent la diversité bactérienne des nids et améliore la condition des oisillons mésanges bleues.
H. Dion-Phénix, G. Gingras, C. Doutrelant, A. Charmantier, S.W. Kembel & D. Réale
Certains passereaux incorporent des plantes aromatiques à leur nid. Selon l’hypothèse de la protection de nichée, les composés volatiles relâchés par les plantes auraient un effet direct contre les microbes affectant négativement les oisillons. Nous avons évalué expérimentalement l’effet de cinq espèces de plantes sur le microbiote bactérien des nids de mésanges bleues (Cyanistes caeruleus). L’ajout expérimental de plantes aromatiques réduit la diversité bactérienne des nids récoltés au stade d’élevage des oisillons et a un faible effet sur la composition du microbiote bactérien des nids. Par une approche observationnelle, nous avons testé l’effet de ces plantes sur la diversité et la composition des coquilles d’œufs et des nids, et sur la condition et le comportement des oisillons. La diversité bactérienne décroit avec la quantité de plantes aromatiques dans les nids contenant des oisillons et sur les coquilles d’œufs en incubation, mais seulement dans l’une des trois populations étudiées. Nos résultats montrent un faible effet des plantes aromatique sur la composition du microbiote bactérien des nids, mais pas sur celui des coquilles d’œufs. Finalement, la masse et la taille des oisillons augmentent avec la quantité de plantes aromatiques dans deux des trois populations. Dans l’autre population, la quantité de plante est associée négativement à la vitesse de développement des plumes et positivement à l’agression en main. Nos résultats supportent l’hypothèse de protection de nichée et met en évidence que les plantes aromatiques agissent différemment entre populations d’une même espèce. À notre connaissance, cette étude est la première à présenter une relation entre plantes aromatiques et diversité bactérienne dans les nids et sur les coquilles d’œufs dans une population naturelle et à montrer expérimentalement un effet de cinq espèces de plantes sur la diversité bactérienne du nid.
